GlaxoSmithKline a investi 500 millions de dollars pour le développement de NicVAX, un vaccin antitabac injectable pour éviter que la nicotine n’atteigne les récepteurs du cerveau. Le Nicotine Conjugate Vaccine ou Vaccin associé à la Nicotine (NicVax), un vaccin expérimental empêchant la nicotine d’atteindre le cerveau a donné des résultats prometteurs lors des premiers tests et laisse espérer qu’il pourrait permettre aux fumeurs d’arrêter de fumer définitivement.

GlaxoSmithKline a investi 500 millions de dollars pour le développement de NicVAX, un vaccin antitabac injectable pour éviter que la nicotine n’atteigne les récepteurs du cerveau. Quelques 300 gros fumeurs ont reçu des injections. Environ 15% des personnes ayant reçu cinq injections auraient arrêté de fumer au bout d’un an. On indique aussi que les sujets traités par les doses les plus hautes ont substantiellement réduit leur consommation de cigarettes comparativement à ceux qui prennent des doses plus basses ou un placebo.

NicVax stimule le système immunitaire du fumeur pour qu’il produise des anti-corps spécifiques qui capturent les molécules de nicotine, les empêchant ainsi d’atteindre le cerveau. Ce faisant, il évite l’afflux massif de nicotine, que les chercheurs pensent être la raison pour laquelle beaucoup de fumeurs trouvent si difficile d’arrêter. Si quelqu’un fume après la vaccination, les nouveaux anticorps bloqueraient la nicotine l’empêchant d’atteindre le cerveau. Le cessation de tabagisme a été déterminé par le cotinine et les niveaux d’oxyde de carbone, qui sont les marqueurs biochimiques du tabagisme.

Selon le Docteur Robert Naso, « NicVAX représente une nouvelle et innovante approche du traitement de la dépendance à la nicotine » et le test sur des fumeurs représente « une étape importante pour déterminer l’innocuité du NicVAX et sa capacité à générer des anti-corps spécifiques à la Nicotine. Nous pourrons ainsi commencer à évaluer le potentiel de NicVAX dans le traitement de la dépendance et l’aide qu’il apportera au sevrage à la dépendance au tabac. », explique-t-il.