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Quatre décès liés à la grippe A (H1N1) ont été recensés parmi les pèlerins à la Mecque en Arabie saoudite. Les victimes sont une Marocaine, un Soudanais, un Indien et une jeune Nigériane de 17 ans. Au total, 67 cas de grippe porcine ont été recensés et 60 des personnes sont toujours hospitalisées, a annoncé le ministre saoudien de la Santé Abdallah al-Rabia.

En fait, le Hadj 2009 s’effectuera sous des mesures de prévention drastiques et très serrées prises par les autorités saoudiennes pour lutter contre le risque réel de pandémie qui menace, avec l’arrivée de millions de pèlerins des quatre coins du Globe. Ainsi, les autorités sanitaires en Arabie saoudite ont lancé dernièrement une campagne de vaccination contre le virus A (H1N1) en faveur du personnel travaillant pendant la période du Hadj.

Selon le docteur Ziad Memish, assistant du sous-secrétaire à la Santé en charge de la médecine préventive auprès du ministère de la Santé saoudien, le royaume a reçu la première partie d’une commande de 11 millions de vaccins et a exhorté toute personne travaillant pour l’organisation du Hadj, prévu fin novembre, à se faire vacciner. M. Memish a déclaré à la presse que le vaccin a également été mis à la disposition des travailleurs du secteur de la Santé, des employés des secteurs public et privé qui s’occupent des pèlerins, et des habitants des villes saintes de La Mecque et de Médine, dans l’ouest du royaume.

Deux millions de pèlerins venant des quatre coins du monde plus environ un million de pèlerins «locaux» sont attendus dans les Lieux Saints entre le 25 et 29 novembre pour accomplir le Hadj, selon le même responsable. Les cas suspectés de grippe A (H1N1) recensés en Arabie saoudite ont dépassé les 22.000 depuis l’annonce de l’apparition du premier cas le 3 juin.

Les autorités saoudiennes optimistes

Le pèlerinage à la Mecque a connu mercredi son point culminant quand les fidèles musulmans ont tourné autour de la Kaaba. Dans l’intervalle le ministre saoudien de la sécurité fait savoir que Riyad a pris toutes les mesures pour garantir la sécurité des pèlerins. Les forces spéciales saoudiennes ont procédé à des manœuvres pour parer à toute éventualité. Des véhicules de transport de troupes, ambulances, camions de sapeurs-pompiers, véhicules de police, hélicoptères et autres avions ont été utilisés dans ces manœuvres. Des barrages routiers et des contrôles de sécurité ont été érigés aux abords des lieux saints et le long des routes conduisant à la Mecque et à Médine. Personne ne peut pénétrer dans la ville où participer au Hajj sans autorisation. La télévision nationale saoudienne a montré les forces de sécurité procédant aux contrôles des véhicules civils et des bus transportant des pèlerins, vérifiant les passeports et autres pièces d’identité.

Les forces de sécurité sont prêtes, a fait savoir leur ministre, le prince Nayif Bin Abd al Aziz Al Saud. Nous demandons à chacun de respecter la sainteté du hadj et les lieux saints, a dit Nayif Bin Abd el Aziz Al Saud, et nous prévenons qu’aucun acte de violence ne sera toléré. Le ministre saoudien de l’intérieur a ajouté que toutes les mesures ont été prises pour empêcher tout individu ou groupe d’individus d’enfreindre les mesures de sécurité et pour garantir la quiétude des pèlerins.

Il a déclaré à la presse que son pays ne perd pas de vue ce qui se passe actuellement à la frontière avec le Yémen, et que Riyad entend prévenir toute tentative de sabotage ou de violence. Il n’a pas écarté l’hypothèse d’une connivence entre d’éventuels infiltrés et l’organisation terroriste Al Qaida pour commettre des attentats.

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